こんなこと知ってる？

歌手の渡辺美里（４１）が１８日、今年で築城４００年を迎えた熊本城の奉行丸特設ステージで、今年で２２回目の“夏祭り”となる単独野外ライブ「熊本美里祭り夏絵巻　Ｃｏｓｍｉｃ　Ｃａｓｔｌｅ」を行った。

今年は１４年ぶりの２公演で、この日は先月２９日の神奈川・みなとみらい新港埠頭に続くステージ。熊本は美里にとって０５年から２年間、ＦＭ熊本でのレギュラー番組に出演するために訪れていた場所。その間、発売したシングル４曲も同局で初お披露目するなど、思い入れは深い。

今年２回目の“夏祭り”は代表曲「Ｍｙ　Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ」で幕を開け、日中の気温３６度という猛暑の余韻残る中、汗だくになりながら約２時間のステージで１７曲を熱唱した。

「―夕暮れ空　広がる街　どこまでも」熊本の景色を思い、歌詞につづった「その手をつないで」も披露。２０００人の観客の後ろの夕日に照らされた熊本城を眺めて「ここでやることを夢に描いたこともあって。このシチュエーションで歌いたかった。それが実現するなんて」と、何度も感激を口にした。

渡辺美里
東京都立松原高等学校卒。高校時代はラグビー部のマネージャー。高校の先輩に清水信之、EPO、佐橋佳幸らがいる。

1985年、EPIC・ソニー（現エピックレコードジャパン）よりデビュー。所属していた芸能事務所Heartlandの先輩でもある白井貴子の成功を受け“第二の白井貴子”としての側面もあったが、1986年のシングル『My Revolution』のヒットにより一躍人気ソロシンガーとしての地位を築く。デビュー翌年から西武球場、大阪球場、ナゴヤ球場などで大規模なコンサートを行い、スタジアムでの物怖じしないパフォーマンスが当時のリスナーに支持を得た。また、ラジオパーソナリティーとしても知られており、TBSラジオ「スーパーギャング」など多数のレギュラー番組を担当。アイドルとは違った形のガールズポップの先駆者的シンガーとして活躍した。

オリコンによれば、シングルランキング1位獲得は2作品なのに対し、一方でアルバムランキングは9作品が1位を獲得しており、このことからしばしばアルバム・アーティストなどと形容されることがある。また、アルバム連続1位獲得年数ランキングでは、松田聖子、中森明菜、B'zと並び、歴代3位（タイ記録）の8年連続1位獲得という記録を持つ。（※歴代1位は松任谷由実の18年連続、2位は浜崎あゆみの9年連続。2007年3月12日付発表）

小室哲哉、岡村靖幸、木根尚登、伊秩弘将、佐橋佳幸、石井妥師など、渡辺美里への楽曲提供を経て台頭するミュージシャンが多いことも特筆すべきだろう。